Zwierzątka te mają bardzo zabawny wygląd. Są bardzo towarzyskie, żyją w koloniach, które mogą składać się nawet z 40 osobników. Surykatki to doskonale znani mieszkańcy piaszczystych równin Afryki.
Zewnętrzne cechy surykatek
Mają rudoszare lub jasnopłowe futerko z wyraźnym wzorem ciemnych pasów ułożonych w poprzek grzbietu i bokach tułowia. Włosy składające się na ogon ciemnieją począwszy od jego nasady aż do końca. Na głowie sierść surykatek jest jaśniejsza niż na pozostałych częściach ciała. Charakterystyczną cecha ich zewnętrznego wyglądu są ciemne włosy wokół oczu, które układają się w charakterystyczne pierścienie. Surykatki wyróżniają się smukłym i wydłużonym tułowiem. Ich przednie kończyny zakończone są mocnymi i długimi pazurami. Służą im one do kopania w ziemi.
Tryb życia i pożywienie
Surykatki prowadzą nocny tryb życia. Żywią się głównie owadami, pająkami, poczwarkami, larwami i skorpionami. Ich pokarm stanowią także ptaki i ich jaja, niewielkie ssaki, małe gady i żaby. Jedzą także małe ilości roślin. Żerują całym stadem nie oddalając się przy tym zbyt daleko od swoich nor. Oddalają się od nich tylko wtedy, kiedy w sąsiedztwie nor brakuje im pożywienia. Nie są to jednak duże odległości, maksymalnie oddalają się na 2 kilometry. W poszukiwaniu pokarmu grzebią w ziemi, wchodzą w szczeliny, a nawet przewracają kamienie. Przeszukując teren w trakcie żerowania non stop utrzymują ze sobą kontakt. Wydają miękkie, ćwierkające dźwięki.
Potomstwo
Samice surykatek wydają na świat jeden miot po trwającej 77 dni ciąży. Młode przychodzą na świat od listopada do grudnia. W jednym miocie może urodzić się maksymalnie 5 młodych surykatek. Młode pokryte są rzadką sierścią, ważą nie więcej niż 25 gramów. Przez pierwsze 2 tygodnie życia są ślepe. Norę opuszczają po ukończeniu pierwszego miesiąca życia. Są karmione mlekiem matki przez okres około 2 miesięcy. Zdarza się, że młode karmi nie tylko matka, ale także inne samice.
Te niezwykle sympatyczne zwierzątka można bardzo łatwo oswoić. Niezwykle szybko przywiązują się one do swoich opiekunów.