Większość gatunków zwierząt (za wyjątkiem bezkręgowców żyjących w wodzie o minusowej temperaturze i arktycznych ryb) żyje w warunkach cieplnych zbliżonych do tych, w których żyje człowiek. Jest to więc zawsze temperatura powyżej 0 stopni Celsjusza.
Jak zwierzęta radzą sobie z mrozem?
Przed mrozami zwierzęta chronią się na trzy sposoby. Mogą ograniczać swoją aktywność zapadając w sen zimowy, przystosować się do panujących warunków nie zmieniając swojego cyklu życiowego lub przemieścić się na obszary, na których panuje bardziej przyjazny klimat. Zwierzęta zaliczane do bezkręgowców zimę spędzają w stanie odrętwienia.
Niektóre z nich chowają się pod korę drzew, inne zagrzebują się pod ziemią
Motyle przesypiają zimę w stanie poczwarki lub gąsienicy, a pająki chronią swojej jajeczka oplatając je oprzędem. We krwi ryb, które żyją na stałe w zimnych wodach znajdują się substancje (glikoproteiny), które blokują proces krystalizacji lodu. Dzięki temu ich krew ma wyższy punkt zamarzania niż woda morska, w której żyją. Zmiennocieplne kręgowce wybierają na zimę miejsca, w których temperatura jest wyższa od 0 stopni Celsjusza. Wiele zwierzęta stałocieplnych (ptaki i ssaki)gromadzi pod skórą grubą warstwę tłuszczu. Niektóre ssaki zapadają w sen zimowy, na przykład niedźwiedzie i nietoperze. Niektóre gatunki ptaków odlatują w cieplejsze rejony świata.
Sposoby na upał
Przeżycie w skrajnie wysokich temperaturach może okazać się bardziej trudne niż przeżycie w niskich temperaturach. Stąd też wiele małych zwierząt kryje się przed upałem w wykopanych w ziemi norkach. Inne mechanizmy ochronne wykształciły duże zwierzęta, które żyją na terenach pustynnych. Przykładem tej wielbłąd, który w ciągu dnia potrafi kumulować ciepło. Dzięki temu traci on bardzo małe ilości wody. Przed ciepłem wielbłąda chroni także jego sierść. Zwierzęta, które żyją w środowisku wilgotnym i gorącym ochładzają swój organizm poprzez zianie. Tak robią między innymi psy. Dostosowują temperaturę ciała do temperatury otoczenia regulując szybkość z jaką zieją.