Szopowate należą do ssaków nadrzewnych. Zamieszkują one głównie strefę umiarkowaną i podzwrotnikową na terenie obu Ameryk. Jest także jeden gatunek, który żyje w Azji Południowej. Rodzina szopowatych składa się z 19 gatunków.
Szop pracz
To najbardziej znany przedstawiciel rodziny szopowatych. Zwierzęta te są małe, wielkością podobne do lisa. Mają krótkie pięciopalczaste kończyny. Są one przystosowane zarówno do wspinania się na drzewa jak też do pływania. W poszukiwaniu pożywienia bardzo ważną rolę odgrywa u tych zwierząt zmysł dotyku. To dlatego szop pracz zanim coś zje, dokładnie obmacuje przedmiot. Stąd też ludzie uważają, że szop pracz „pierze”. Szop pracz ma długość około 80 centymetrów, maksymalnie waży 15 kilogramów. Jego sierść ma szarożółtą barwę. W jego sylwetce uwagę zwraca także długi na 25 centymetrów puszysty ogon pokryty czarnymi pierścieniami. Oczy u szopa pracza otaczają czarne obwódki. Szop pracz jest zwierzęciem aktywnym nocą. Jest wszystko żerny. Nie gardzi owadami, mięczakami, zbożem czy kolbami kukurydzy. W zależności od miejsca występowania może zapadać w lekki sen zimowy lub być aktywny przez cały rok.
Kinkażu
Ma gęstą, lśniącą i miękką sierść szarożółtego koloru. Na grzbiecie ma czarnobrązowe pasy, na brzuchu czerwonobrązowe. Kinkażu występuje w północnych regionach Ameryki Południowej, w Ameryce Środkowej od północy aż po Meksyk i Florydę. Prowadzi nocny tryb życia. Żywi się przede wszystkim nektarem i owocami, ale zjada także owady i drobne zwierzęta. Ma bardzo chwytny ogon; posługuje się nim schodząc z drzew. Kinkażu prowadzi wyłącznie nadrzewny tryb życia.
Koati
Żyje w Ameryce Południowej. Czasem jest traktowany jak zwierzę domowe. Wielkością zbliżony jest do kinkażu. Charakterystyczną cechą zewnętrznego wyglądu koati jest dziobowaty nos.
Zwierzęta z rodziny szopowatych doskonale czują się na drzewach. Z powalonych pnie drzew lubią wypatrywać zdobyczy. Szczególnym przysmakiem szopowatych są niewielkie zwierzęta wodne. To dlatego bardzo często zamieszkują one w okolicach jezior i rzek.