Tygrys syberyjski to największy przedstawiciel rodziny wielkich kotów. Ich populacja z rok na rok staje się coraz mniejsza. Tym pięknym zwierzętom grozi więc wyginięcie.
Rejon występowania
Te wielkie koty żyją głównie w lasach położonych na rzeką Ussuri, która przepływa na granicy Rosji i Chin. W nawiązaniu do rzeki Ussuri często te wielkie koty nazywane są także tygrysami ussuryjskimi.
Jak polują tygrysy?
Tygrysy to samotniki. Większą część swojego dorosłego życia spędzają więc same. Swoje terytorium łowieckie w poszukiwaniu pożywienia pokonują więc w pojedynkę. Ich łupem padają piżmowce, jelenie sika, czasem także niedźwiedzie ussuryjskie. Najczęściej jednak tygrysy syberyjskie polują na dziki. Swoim ofiarom najczęściej przegryzają tchawicę, chociaż niektóre z nich miażdżą kręgosłup i uszkadzają rdzeń kręgowy. Uśmierconą ofiarę zaciągają w krzaki i tam rozpoczynają ucztę. Wbrew powtarzanym od wielu lat opiniom, tygrysy syberyjskie niezwykle rzadko atakują ludzi. Ludzi atakują tylko broniąc młodych.
Wychowywanie potomstwa
Wychowywaniem potomstwa zajmują się wyłącznie samice. Samce w towarzystwie samic można zobaczyć jedynie w czasie godów. Młode przychodzą na świat po trwającej trzy i pół miesiąca ciąży. W jednym miocie może przyjść na świat 2-4 tygrysiątka. Matka opiekuje się nimi nawet przez okres 3 lat. Opuszcza je dopiero wtedy, kiedy są w stanie samodzielnie polować.
Zagrożenia i ochrona
Teoretycznie tygrysy syberyjskie zostały objęte ochroną. Ale na terytorium, gdzie one żyją wyciętych zostało ponad 4 miliony hektarów lasów. Spore obszary zniszczyły także pożary. W efekcie zmniejszyła się liczba dzików (szyszki cedrów i dębów są podstawą ich wyżywienia), którymi głównie żywiły się tygrysy. Do tego bardzo rozpowszechnione jest kłusownictwo. Ile żyje dzisiaj tygrysów syberyjskich w stanie dzikim dokładnie nie wiadomo. W połowie lat 90. ubiegłego wieku ich liczbę szacowana na około 500 osobników. Zdaniem niektórych badaczy ich populacja jest mniejsza. Jest to więc kolejny gatunek zwierząt, któremu grozi wyginięcie.