Przesuwające się po niebie białe lub szare obłoki wyglądają jak oazy spokoju.
Jeszcze zanim powstała meteorologia rolnicy i żeglarze obserwowali je i kierunek wiatru przewidując w ten sposób zmianę pogody.
Czym są chmury?
To widzialne, wielkie zbiorowiska produktów będących wynikiem kondensacji. Zjawisko kondensacji to proces przechodzenia ze stanu gazowego w ciekły kryształków lodu, pary wodnej lub kropelek wody, które unoszą się w wolnej atmosferze. Wraz z ich przemieszczaniem się do górnych warstw atmosfery ciepłe powietrze ochładza się, dochodzi do stanu nasycenie i przechodzi w stan ciekły. Z powstałych wówczas kropelek wody tworzą się chmury. Opadają one powoli w kierunku Ziemi, nieustannie miotane są w górę i w dół. Mogą wyparować lub zwiększać swój ciężar. W tym ostatnim przypadku dzięki przyciąganiu ziemskiemu spadają na Ziemię przynosząc deszcz lub śnieg. Chmury nieustannie ulegają przeobrażeniom. Za każdym razem mają inną konsystencję, kształt i kolor.
Klasyfikacja chmur
Podzielono je na chmury piętra wysokiego, średniego i warstwowe. Do chmur piętra wysokiego należą:
cirrusy: są to chmury pierzaste. Mają kształt oddzielnych cienkich, białych, chaotycznie ze sobą splątanych pasm o włóknistym wyglądzie lub włókien. O zachodzie słońca, kiedy niebo jest zachmurzone przypierają piękne barwy;
cirrostratusy – to chmury warstwowo-pierzaste. Przypominają białawą zasłonę. Mogą mieć gładką lub włóknistą budowę. Na tych chmurach możemy obserwować halo: pierścień światła wokół Słońca albo Księżyca;
cirrocumulusy: składają się z wielu ziaren lub drobnych kłaczków. Przypominają wyglądem zmarszczki pojawiające się na powierzchni wody.
Chmury piętra średniego to:
altocumulusy: chmury kłębiaste tworzące białą lub szarą warstwę;
cumulusy: mają dużą objętość i wysokość, są gęste, a kształtem przypominają górskie wzniesienia. Z tych chmur deszcz pada wyjątkowo rzadko;
cumulonimbusy: mają groźny, ciemny wygląd. Są to chmury kłębiaste deszczowe. Latem przynoszą silne deszcze, a czasem opady gradu. Zimą zaś obfite opady śniegu.