Małe i duże zwierzęta przemierzają czasem tysiące kilometrów w wodzie, powietrzu lub na lądzie w poszukiwaniu odpowiednich warunków bytowych. Jedne odbywają te wędrówki spontanicznie, inne robią to regularnie. W przypadku migracji zwierząt zoolodzy wyróżnili migracje jednokierunkowe, koczownicze i powrotne.
Wędrowcy na lądzie
Przed nastaniem mrozów wiele małych owadów (na przykład biedronki) opuszczają miejsca żerowania, przebywają kilka metrów i znikają w pniach drzew, spękaniach starych murów lub szczelinach skał. W tych kryjówkach mogą bezpiecznie przetrwać okres mrozów. Nasze rodzime owady pokonują niewielkie odległości, ale gatunki żyjące w Ameryce Południowej, Australii lub Azji wędrują przez całe swoje życie pokonując przy tym duże odległości. Są to tak zwane wędrówki koczujące. Wędrują także duże zwierzęta, które prowadzą lądowy tryb życia. Zimą ogromne dystanse (ponad sto kilometrów) pokonują wilki, czarne niedźwiedzie (baribale) poszukują pokarmu nawet w miejscach oddalonych o dwieście kilometrów. Setki kilometrów pokonują także niedźwiedzie polarne. Przyczyną wędrówek tych ssaków jest poszukiwanie pokarmu. Masowo przemieszczają się także renifery. Udają się w podróż, aby znaleźć tereny, na których mogą wydać na świat młode.
Powietrzni wędrowcy
Także ptaki pokonują bardzo duże odległości. Gnieżdżące się w całej Arktyce rybitwy popielate mają miejsca lęgowe między innymi w północnej Polsce. Zanim założą gniazda i złożą w nich jaja pokonują około dwudziestu tysięcy kilometrów. Każdego roku długie podróże odbywają także jaskółki. Odbywają one podróże sezonowe. Na jesieni odlatują z Polski w kierunku Afryki. Po pokonaniu tysięcy kilometrów kończą swoją wędrówkę w okolicach Przylądka Dobrej Nadziei. Ma jesieni bardzo długą wędrówkę rozpoczynają także żyjące na Syberii bataliony. Kresem ich podróży jest Niger.
Wodne podróże
Najbardziej spektakularne wędrówki w świecie zwierząt prowadzących wodny tryb życia odbywają łososie i węgorze. Węgorze wędrują z wód słodkich do morza, łososie odbywają wędrówki w odwrotnym kierunku.