Niedźwiedziowate zamieszkują Europę, Azję oraz obie Ameryki. Do rodziny zostało zaliczonych 8 gatunków.
Mimo dużych rozmiarów (z wyjątkiem niedźwiedzia malajskiego) są nieufne i płochliwe. Zamieszkują głównie lasy mieszane, które człowiek odwiedza raczej rzadko.
Niedźwiedź brunatny
Jest najbardziej znanym gatunkiem niedźwiedzia, który żyje także w Polsce. Mają imponującą wielkość i wagę. Samice mogą mieć długość dochodzącą nawet do 2 metrów (samce są dłuższe o około 50 centymetrów), mogą ważyć nawet ponad 400 kilogramów. W przeszłości niedźwiedzie brunatne zamieszkiwały w całej Europie. W wyniku polowań zostały jednak wytępione. Dzisiaj są więc jednym z chronionych gatunków. W Europie występuje obecnie w niewielkich ostojach w Apeninach, Pirenejach, położonych na pograniczu Austrii i Słowenii Alpach, na Półwyspie Bałkańskim, północnej Norwegii i Szwecji, północno-zachodniej Rosji, północno-wschodniej Białorusi, na terenie polskich Tatr i Bieszczad oraz na Babiej Górze. Niedźwiedzie brunatne żywią się zarówno pokarmem roślinnym, zwierzętami leśnymi i domowymi, nie gardzą także padliną. Jesienią zwierzęta te przygotowują się do snu zimowego. Objadają się, aby zwiększyć grubość tkanki tłuszczowej. Przygotowują także gawrę: usytuowane wśród wykrotów legowisko. W sen zapadają pod koniec listopada, budzą się z niego pod koniec lutego.
Niedźwiedź szary, czyli grizli
Niedźwiedzie te żyją w Ameryce Północnej. Na swoje terytorium wybrały głównie Góry Skaliste. Są większe od swoich europejskich kuzynów. Mogą ważyć nawet 750 kilogramów i mieć 2,5 metra długości. Grizli mają ciemnobrązowe, stalowoszare lub rude futro. Ogromne rozmiary sprawiają, że niedźwiedzie szare nie wspinają się na drzewa. Grizli jest niedźwiedziem bardziej brutalnym od brunatnego. Może zabić nawet bizona czy jelenia.
Niedźwiedź polarny
Spotykany w strefie okołobiegunowej w Arktyce. Ma bardziej smukłą i wydłużoną sylwetkę niż niedźwiedź szary i brunatny. Ma także zupełnie inne od nich umaszczenie: jest biały.