Są nieduże, ciche i bardzo tajemnicze.
To jedyne ssaki, które przystosowane są do aktywnego lotu.
Ogólne informacje o nietoperzach
Większość gatunków to zwierzęta, które prowadzą nocny tryb życia. Zamieszkują na całym świecie za wyjątkiem regionów podbiegunowych. Z wyglądu są podobne do myszy ze skrzydłami. Ciało nietoperzy pokrywa delikatne futerko. Mają wydłużone przednie kończyny i długie palce połączone (z wyjątkiem kciuka) błoną. Głowa nietoperzy jest niewielka, za to uszy są bardzo duże. Bezkolizyjny lot nawet w zupełnych ciemnościach umożliwia im zjawisko echolokacji. Temperatura ciała nietoperzy jest bardzo zmienna, w dużej mierze zależy od temperatury otoczenia. Dzięki temu łatwiej jest im przetrwać zimę, kiedy jest mniejsza ilość pokarmu. Wszystkie europejskie gatunki nietoperzy okres zimowy przesypiają. Chowają się w dziuplach drzew, na strychach, grotach lub piwnicach. Nietoperze, które występują w Polsce są bardzo pożytecznymi ssakami. Odżywiają się owadami, podlegają ochronie.
Podział nietoperzy
Zostały podzielone przez zoologów na 2 grupy: Megachiropetra i Microchiroptera. Do grupy pierwszej zostały zaliczone owocożerne duże gatunki. Nazywane są one często lisami lub psami latającymi. Wśród nich najlepiej został poznany zamieszkujące na terenie Indonezji kalong. Dorasta on do 40 centymetrów. Kalongi są umaszczone w kolorze rudawym, żyją w stadach. W czasie dnia śpią na gałęziach drzew z głową zwisającą w dół. Do tej grupy należą także rudawki. Prowadzą one nocny tryb życia, mają bardzo dobry wzrok i nie korzystają ze zjawiska echolokacji. Do grupy drugiej zaliczone zostały małe gatunki, które żywią się głównie owadami. Mieszkają one na wszystkich kontynentach poza Antarktydą. Najbardziej okazałym przedstawicielem tej grupy jest liścionos wielki, który zamieszkuje w Ameryce Południowej. Do rodziny mroczkowatych należą wszystkie gatunki nietoperzy, które żyją w Polsce. Największym polskim i europejskim nietoperzem jest nocek. W Polsce żyją także mopki, gacki wielkouche, borowce wielkie.