Sowy zaliczane są do ptaków drapieżnych. Mają doskonale rozwinięty słuch i wzrok. Są jednymi z najbardziej sprytnych ptaków.
Oczy sów
Sowy najbardziej aktywne są o zmierzchu i nocą. To jedna z cech, która pozwala nam odróżnić je od innych gatunków drapieżnych ptaków. Kolejna różnica to miejsce, w którym ptaki te mają oczy. U drapieżników dziennych znajdują się one z boku głowy, u sów z przodu. Dzięki temu, że jedyną wypukłą częścią oczu u sów jest rogówka, mogą one polować praktycznie w zupełnych ciemnościach. Są one bardzo duże i nieruchome (efekt zaniku mięśni). Kiedy więc sowa chce popatrzeć w bok, musi skręcić osadzoną na bardzo ruchliwej szyi głowę. Co ciekawe, mimo że sowy zaliczane są do nocnych ptaków drapieżnych, to w jasny dzień widzą lepiej od człowieka.
Czym jest szlara?
Ptaki te doskonale słyszą dzięki szlarze. To cecha charakterystyczna jedynie dla sów. Składa się na nią sztywne, mniejsze od pozostałych pióra. Najczęściej są one ułożone w pięciu rzędach, mają też bardzo często inny kolor. Ułożone są one w części twarzowej, otaczają sercowato lub koliście oczy. Nadaje to sowom bardzo charakterystycznego wyglądu. Ptaki te wyglądają tak, jakby miały odrębną twarz.
Zakładanie gniazd
Większość gatunków rzadko buduje własne gniazda. Wyjątkiem jest sowa błotna. Niekiedy gniazda budują także sowy białe i puchacze. Z reguły jednak sowy zajmują gniazda innych ptaków: sokołów, myszołowów, wron. Lubią osiedlać się w dziuplach, na poddaszach, załomach murów i szczelinach skalnych. Jeśli nie znajdą odpowiedniego miejsca na gniazdo, składają jaja na ziemi. Wysiadywaniem jaj zajmuje się samica. Młode sowy wykluwają się po 30 dniach, czasem później. Przychodzą one na świat zawsze w nocy. Pisklętami opiekują się oboje rodzice.
Sowy żyją praktycznie na całym świecie. W naszym kraju występuje 9 gatunków. Rząd sów podzielony został na 2 rodziny: puszczykowate i płomykówki. Do pierwszej rodziny należy 123 gatunki, do drugiej 11. Puszczykowate prowadzą częściowy lub całkowicie nocny tryb życia, płomykówki powadzą wyłącznie tryb nocny.